Στις 3 Νοεμβρίου 1976 28000 θεατές με πάνω από 5000 Ελλήνων μέσα σε αυτούς βλέπουν την ΑΕΚ να παρατάσσεται στο Baseball Ground για να υπερασπιστεί το 2-0 της Ν. Φιλαδέλφειας απέναντι στην Ντέρμπι με διαιτητή τον Ανατολικογερμανό Χάϊντς Άϊνμπεκ.
Κανείς δεν μπορούσε εκείνη τη στιγμή να μαντέψει πόσα θα άλλαζαν μετά το τέλος αυτής της αναμέτρησης.
Οι Άγγλοι δείχνουν αποφασισμένοι να αποκαταστήσουν την τάξη και ξεκινούν επιθετικά δημιουργώντας αλλεπάλληλες ευκαιρίες. Η Ένωση ευτυχεί να έχει κάτω από τα δοκάρια της τον Λάκη Στεργιούδα στη μεγαλύτερη ίσως βραδιά της καριέρας του. Μια βραδιά που θα του χαρίσει το προσωνύμιο “ο ήρωας του Ντέρμπι”.
Ο Λάκης “κατεβάζει ρολλά” και ο χρόνος κυλάει με το μέρος της ΑΕΚ. Το 0-0 του ημιχρόνου κάνει όλους να πιστέψουν στην πρόκριση. Τίποτα όμως δεν προμήνυε τον μεγαλειώδη τρόπο με τον οποίο θα ερχόταν αυτή η πρόκριση.

Η είσοδος των ομάδων στο Baseball Ground

Ο Τσάρλι Τζώρτζ στο 53′ ανοίγει το σκορ κάνοντας το 1-0 και φέρνοντας ψυχολογικά το ματς περίπου στα ίσα. Στο 60′ τραυματίζεται και αποχωρεί ο Μίμης Παπαϊωάννου και όλα δείχνουν ότι ένας εφιάλτης περιμένει την Ελληνική ομάδα για τα εναπομείναντα 30 λεπτά παιγνιδιού.
Κι εκεί αρχίζουν όλα να “μιλούν”. “Μιλάει” η προπονητική οξυδέρκεια του Φάντρονκ που με κινήσεις στην σκακιέρα του ματς θωρακίζει την ΑΕΚ στα μετόπισθεν χωρίς να της αφαιρέσει κάτι από την επιθετική της σφριγηλότητα. “Μιλούν” οι άριστα γυμνασμένοι και με τέλεια φυσική κατάσταση κιτρινόμαυροι που κάνουν εαυτούς να μοιάζουν με Αγγλική ομάδα και τους αντιπάλους φτωχότερους. “Μιλάει” η αυτοπεποίθηση ποδοσφαιριστών κλάσης όπως ο Βάγκνερ, ο Νικολούδης, ο Τάσος, ο Μαύρος. Και πάνω απ’ όλα “μιλάει” η ψυχή και το σθένος 11 ανθρώπων που στις φανέλλες τους φιγουράρει ο Δικέφαλος Αετός.
Στο 64′ ο Βάγκνερ κερδίζει φάουλ έξω από την περιοχή των Άγγλων. Ο Γκρέϊαμ Μόσλεϊ γνωρίζεται και αυτός με τους “κεραυνούς” του Τάκη Νικολούδη αφού ένας τέτοιος γράφει το 1-1.
Οι Ενωσίτες “πυροβολούν κατά ριπάς” και ο Τάσος με σουτ γράφει το 1-2 στο 77′. Η κονιορτοποίηση των Άγγλων δεν σταματά εδώ καθώς στο 85′ ο Βάλτερ Βάγκνερ ολοκληρώνει τον κιτρινόμαυρο θρίαμβο κάνοντας το 1-3.

Το άψογο στυλ του Θωμά Μαύρου, από τους κορυφαίους της ΑΕΚ εκείνη τη βραδιά

Η ενέργεια του Μπρούς Ρίοχ στο 88′ να μειώσει σε 2-3 με το τέρμα που πέτυχε δεν απέτρεψε την ΑΕΚ από το να γίνει η πρώτη Ευρωπαϊκή ομάδα που πετύχαινε νίκη σε αγώνα Κυπέλλων Ευρώπης μέσα στην Αγγλία ενώ παραμένει μέχρι σήμερα η μοναδική Ελληνική ομάδα με τέτοιο αποτέλεσμα.
Η λήξη του αγώνα βρήκε χιλιάδες Ελλήνων να πανηγυρίζουν από το Baseball Ground μέχρι την Αθήνα και το Ευρωπαϊκό πρεστίζ της ΑΕΚ εκτοξευμένο στα ύψη.
Βίντεο : http://www.youtube.com/watch?v=koLjE4RGX8o

ΝΤΕΡΜΠΙ ΚΑΟΥΝΤΙ : Μόσλεϊ, Τόντ, Τόμας (46′ Μακέν), ΜακΦάρλαντ, Ρίοχ, Πάουελ, Νιούτον, Τζέϊμς, Χέκτορ, Γκέμιλ, Τζώρτζ (70′ Μπόρν).
Προπονητής : Ντέϊβ ΜακΚέϊ
ΑΕΚ : Στεργιούδας, Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου, Τσάμης (80′ Λαζ. Παπαδόπουλος), Νικολούδης, Βάγκνερ, Παπαϊωάννου (59′ Σκρέκης), Μαύρος, Τάσος.
Προπονητής : Φράντισεκ Φάντρονκ

O εκ των κορυφαίων της βραδιάς Λάκης Στεργιούδας, αποκρούει το πλασέ του Ζόραν Φιλίπποβιτς

Στις 24 Νοεμβρίου 1976 οι δυο ομάδες εμφανίζονται στο γήπεδο μπροστά σε 22000 θεατές και ενώπιον του Σοβιετικού διαιτητή Βίκτορ Ζαρκόφ.
Η υπεροχή της ΑΕΚ είναι εμφανής, επιβάλλει αμέσως τον ρυθμό του παιγνιδιού της και προηγείται με 1-0 στο 18′ με τον Μίμη Παπαϊωάννου.
Λίγο αργότερα στο 26′ ο Θωμάς Μαύρος “ανοίγει” τον μακροσκελή λογαριασμό με τα Ευρωπαϊκά γκολ του με την κιτρινόμαυρη φανέλλα κάνοντας το 2-0.

Ο Φράντισεκ Φάντρονκ αποχωρεί από το τερέν μετά το τέλος του αγώνα

Παρά την ανωτερότητα της Ένωσης το σκορ θα μείνει στο 2-0 κάνοντας τους προληπτικούς για τους οποίους έγινε λόγος παραπάνω να πετούν από τη χαρά τους καθώς για τρίτο συνεχόμενο πρώτο ματς η ΑΕΚ παίρνει τη νίκη με το ίδιο σκορ.
Βίντεο : http://www.youtube.com/watch?v=GM23lKOnIvQ

ΑΕΚ : Στεργιούδας, Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου, Τσάμης, Νικολούδης, Βάγκνερ (75′ Λαζ. Παπαδόπουλος), Παπαϊωάννου, Μαύρος, Τάσος.
Προπονητής : Φράντισεκ Φάντρονκ

ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ : Κάϊγκανιτς, Ράντοβιτς, Μούσλιν, Γιοβάνοβιτς, Γιέλικιτς, Μπογκίσεβιτς, Νίκολιτς (83′ Μπάμπιτς), Μπάραλιτς, Σούσιτς (7′ Σέστιτς), Λούκιτς, Φιλίπποβιτς.
Προπονητής : Γκόϊκο Ζέτς

Η ρεβάνς δίνεται στις 8 Δεκεμβρίου 1976 στο αχανές Μαρακανά του Βελιγραδίου μπροστά σε 70000 θεατές με διαιτητή τον Ιταλό Αλμπέρτο Μικελότι.
Η εμφανής ανωτερότητα της ΑΕΚ στον πρώτο αγώνα δεν επιβεβαιώνεται στο ξεκίνημα του ματς καθώς οι Γιουγκοσλάβοι προηγούνται στο 20′ 1-0 με τον Μπάραλιτς. Η ΑΕΚ που δείχνει σε κακή ημέρα ανταποδίδει με τον Βάγκνερ μετά από λίγο κάνοντας το 1-1 στο 25′.

Ο Φράντισεκ Φάντρονκ αποχωρεί από το τερέν μετά το τέλος του αγώνα

Ο Γκόϊκο Ζέτς που έδειχνε να μην πιστεύει στην τύχη της ομάδας του και είχε κρατήσει στον πάγκο τον μεγάλο Ζόραν Φιλίπποβιτς βλέπει τους παίκτες του να αποδίδουν τα μέγιστα παροτρυνόμενοι από το ένθερμο και πολυπληθές κοινό τους, πιστεύει στην δυνατότητα ανατροπής και βάζει εσπευσμένα τον Φιλίπποβιτς στο 26′ στη θέση του Νίκολιτς. Ο Γιουγκοσλάβος στράϊκερ δικαιώνει την συμμετοχή του τέσσερα λεπτά αργότερα σκοράροντας και γράφοντας το 2-1 στο 30′.

Θεοδωρίδης, Νικολάου και Παπαδόπουλος πανηγυρίζουν τη μεγάλη πρόκριση στο “Μαρακανά” του Βελιγραδίου

Τα πράγματα παίρνουν άσχημη τροπή για την ΑΕΚ τέσσερα λεπτά αργότερα όταν στο 34′ ο Ντούσαν Σάβιτς ανεβάζει το σκορ στο 3-1 κάνοντας τον Έρυθρο Αστέρα να χρειάζεται ένα μόνο γκολ ακόμη για να προκριθεί και έχοντας μπροστά σχεδόν μια ώρα αγώνα για να το πετύχει.
Ευτυχώς για την ΑΕΚ τίποτα από αυτά δεν συνέβη και το εκτός έδρας γκολ του Βάλτερ Βάγκνερ αποδείχτηκε “χρυσό” χαρίζοντας στην Ένωση την πρόκριση στους Προημιτελικούς της διοργάνωσης.
Βίντεο : http://www.youtube.com/watch?v=Gv1GqPiuC3U

ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ : Κάϊγκανιτς, Ράντοβιτς, Μούσλιν, Γιοβάνοβιτς, Γιέλικιτς, Μπογκίσεβιτς, Νίκολιτς (26′ Φιλίπποβιτς), Μπάραλιτς, Σούσιτς, Σάβιτς, Λούκιτς (74′ Σταμένκοβιτς).
Προπονητής : Γκόϊκο Ζέτς
ΑΕΚ : Στεργιούδας, Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Νικολάου, Ραβούσης, Τσάμης (46′ Τάσος), Νικολούδης, Λαζ. Παπαδόπουλος, Βάγκνερ, Παπαϊωάννου, Μαύρος.
Προπονητής : Φράντισεκ Φάντρονκ

Ο Φράνσις ευστοχεί στο πέναλτυ και ανοίγει το σκορ για την ΚΠΡ

Το “γούρικο” σερί των εντός έδρας πρώτων αγώνων σπάει για την ΑΕΚ και πρώτο ματς για το ζευγάρι στο Loftus Road στις 2 Μαρτίου 1977 με 23039 θεατές και διαιτητή τον Δανό Όλε Αμούνδσεν.
Το ματς αρχίζει και γρήγορα εξελίσσεται σε πραγματικό εφιάλτη για την Ένωση. Οι Άγγλοι μπαίνουν επιθετικά και επιχειρούν διεισδύσεις στην περιοχή του Στεργιούδα. Σε μια από αυτές ο Σταν Μπόουλς μπαίνει από δεξιά και λίγο πριν φτάσει στην γραμμή του άουτ ανατρέπεται από τον Διονύση Τσάμη. Ο διαιτητής καταλογίζει το πέναλτι και ο Τζέρυ Φράνσις γράφει το 1-0 μόλις στο 7′.
Πριν προλάβει η κιτρινόμαυρη άμυνα να συνέλθει από το σοκ, στο 11′ ο Ντον Γκίβενς περνά όποιον βρήκε μπροστά του και λίγο πριν πλασάρει τον Στεργιούδα ανατρέπεται από πίσω από τον Λάκη Νικολάου. Δεύτερο πέναλτι, ξανά εκτελεστής ο Φράνσις με πανομοιότυπο τρόπο με το πρώτο και το σκορ πηγαίνει στο 2-0.

Η ΑΕΚ ανοίγει το σκορ νωρίς και ξεκινά να πιστεύει στο θαύμα

Η Ένωση μπαίνει στο ματς κάνοντας αυτό που ξέρει να κάνει άριστα, αποτελεί δε και την μοναδική της ελπίδα, να επιτίθεται. Οι προσπάθειες καρποφορούν μόλις στο 11′ όταν ο Θωμάς Μαύρος παίρνει το ριμπάουντ μετά από απόκρουση σουτ του Παπαϊωάννου και με σουτ με το δεξί κάνει το 1-0. Την μεγαλύτερη χαρά από όλους την αισθάνεται σίγουρα ο φυσιοθεραπευτής της ομάδας Νίκος Πανταζής. Ο Μαύρος έχει υποστεί διάστρεμμα στο δεξί πόδι τρείς μέρες νωρίτερα στο ματς με τον Ολυμπιακό. Η λογική έλεγε απουσία από την ρεβάνς με την Κ.Π.Ρ. Η επιμονή και η αυταπάρνηση του Πανταζή που ξενυχτάει τρείς μέρες πάνω από το πόδι του Θωμά με ενέσεις και θεραπευτικά μέσα ανατρέπουν κάθε λογική και με τελευταία δοκιμή του ποδιού του λίγο πριν την έναρξη ο Μαύρος συμμετέχει στο ματς σαν από θάυμα. Ένα θαύμα που γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό όταν στο 65′ ο Θωμάς ξεκινά κούρσα από την σέντρα και φτάνοντας στο ύψος της μεγάλης περιοχής της Κ.Π.Ρ. κεραυνοβολεί τον Φιλ Πάρκς γράφοντας το 2-0. Πάλι με το δεξί ….

Ο Θωμάς Μαύρος περνά όποιον βρει μπροστά του και κάνει το 2-0

Η Ν. Φιλαδέλφεια παίρνει φωτιά. Απομένουν 25 λεπτά για την επική ανατροπή του σκορ του πρώτου αγώνα. Τα δεκαεπτά από αυτά θα περάσουν και στο 82′ η ΑΕΚ κερδίζει φάουλ μεταξύ κέντρου και περιοχής των Λονδρέζων. Ο Τάσος με εκτέλεση ακριβείας βρίσκει το κεφάλι του Μίμη Παπαϊωάννου στο σημείο του πέναλτι. Η γυριστή κεφαλιά του αρχηγού στέλνει τη μπάλλα στο “γάμμα” του Πάρκς και κάνει το πολυπόθητο 3-0. Όσοι βρίσκονταν στο “πέταλο” της θύρας 21 εκείνο το βράδυ και η φάση εκτυλίχθηκε μπροστά τους “ορκίζονται” ότι ο Παπαϊωάννου αψήφησε την Θεωρία της Φυσικής παραμένοντας στον αέρα όταν τα αμυνόμενα σέντερ μπακ άρχιζαν να προσγειώνονται υπακούοντας στον Νόμο του συμπατριώτη τους Isaac Newton.
Οι οπαδοί της ΑΕΚ παραλληρούν στις εξέδρες της Ν. Φιλαδέλφειας βλέποντας ένα “θαύμα” να παίρνει σάρκα και οστά ενώπιον τους. Το ματς οδηγείται στην ημίωρη παράταση με το σκορ να παραμένει στο 3-0.
Ο Φάντρονκ στο 115′ θυμάται τις καλές εκτελέσεις πέναλτι του Θανάση Ζαρζόπουλου και τον βάζει στο ματς στη θέση του Λάκη Νικολάου. Αφήνει όμως τους πάντες με το στόμα ανοιχτό όταν λίγο πριν ο Μπιβερσί σφυρίξει την λήξη και της παράτασης, αλλάζει τον τερματοφύλακα του βάζοντας στο ματς τον “κρύο” Νίκο Χρηστίδη στο 117′. Ο “παππούς” ξέρει ότι ο έμπειρος Χρηστίδης είναι εγκεφαλικός τερματοφύλακας, ψυχολογεί τον αντίπαλο και στις εκτελέσεις πέναλτι στις προπονήσεις έχει περίπου 70% επιτυχία σε αποκρούσεις. Βέβαια παίρνει το ρίσκο καθώς αν η ΑΕΚ αποκλειόταν στο τέλος όλοι θα μιλούσαν για την αψυχολόγητη αλλαγή τερματοφύλακα και τον ανέτοιμο Χρηστίδη.
Επιλέγεται η εστία στην πλευρά της μετέπειτα Σκεπαστής και ξεκινά η διαδικασία με πρώτη την ΑΕΚ.
Τάσος και ΜακΛίντοκ ευστοχούν και κάνουν το 1-1.
Τους μιμούνται ο Στέφανος Θεοδωρίδης και ο Ντον Μάσον για το 2-2.
Το 3-3 γίνεται από τις εύστοχες εκτελέσεις του Πέτρου Ραβούση και του Τζών Χόλινς.
Ο σπεσιαλίστας Τάκης Νικολούδης εκπλήσσει εαυτόν και αλλήλους χάνοντας το 4ο πέναλτι για την ΑΕΚ.
Ο Νίκος Χρηστίδης οριζοντιώνεται προς τα αριστερά του και αποκρούει την εκτέλεση του Πήτερ Ήστοου υπενθυμίζοντας ότι η μαγεία εκείνης της βραδιάς είχε ακόμη αρκετό δρόμο μπροστά της.
Ο Βάλτερ Βάγκνερ και ο Σταν Μπόουλς κάνουν το 4-4, ενώ το 5-5 γίνεται από τις εκτελέσεις του Μπάμπη Ιντζόγλου και του Ντον Γκίβενς.
Ο Θανάσης Ζαρζόπουλος και ο Ντον Σάνκς κάνουν το 6-6.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου θα είναι ο τελευταίος εκτελεστής για την ΑΕΚ αφού μετά το 7-6 που θα πετύχει, ο Ντέϊβιντ Γουέμπ θα κάνει το λάθος να διαλέξει την δεξιά γωνία του Χρηστίδη, αυτήν στην οποία έχει επιλέξει να πέσει ο έμπειρος γκολκήπερ.
Ο Χρηστίδης αποκρούει, ο Φάντρονκ δικαιώνεται, η ΑΕΚ είναι στον ημιτελικό και οι Ενωσίτες οπαδοί ζουν μια από τις πιο χρυσές σελίδες της Ιστορίας του συλλόγου πανηγυρίζοντας όλη τη νύχτα σε όλες τις γωνιές της Ελλάδας.
Βίντεο : http://www.youtube.com/watch?v=LqeEebSUCaY

ΑΕΚ : Στεργιούδας (117′ Χρηστίδης), Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου (115′ Ζαρζόπουλος), Τσάμης, Νικολούδης, Βάγκνερ, Παπαϊωάννου, Μαύρος, Τάσος.
Προπονητής : Φράντισεκ Φάντρονκ
Κ.Π.Ρ. : Πάρκς, Γουέμπ, Σάνκς, ΜακΛίντοκ, Γκίλαρντ, Μάσον, Κέλλυ, Χόλινς, Μπόουλς, Γκίβενς, Ήστοου.
Προπονητής : Ντέϊβ Σέξτον

Η τεράστια χαμένη ευκαιρία του Μαύρου στην έναρξη της επανάληψης για να ανοίξει το σκορ και ίσως την υπόθεση πρόκριση

Αντίθετα όταν όλα θα έχουν τελειωτικά κριθεί, στο 85′ ο Κάουζιο θα βρει με σέντρα από αριστερά τον Μπέτεγκα στην περιοχή και αυτός με κεφαλιά θα γράψει το τελικό 0-1 στέλνοντας και τυπικά την Γιουβέντους στον Τελικό, όπου απέναντι στην Αθλέτικ Μπιλμπάο θα κατακτήσει το τρόπαιο σε διπλούς αγώνες νικώντας 1-0 στο Τορίνο και χάνοντας 2-1 στο Σαν Μαμές.